Dopo svariati ruoli minori, tra cui in Mystic Pizza accanto a Julia Roberts, è scelto da Coppola per L’Uomo della Pioggia. Vinto il premio Oscar per la migliore sceneggiatura originale di Will Hunting, scritta con l’amico Ben Affleck, viene chiamato da Spielberg per Salvate il soldato Ryan. Da lì in poi inanella un successo dietro l’altro: Il talento di Mr Ripley, la saga dell’agente Bourne, The Departed, Invictus.